Nobel de Economía 2011

Qué impacto tiene en los precios una subida de los tipos de interés o una bajada de impuestos, o cómo afecta esa medida al empleo, o al crecimiento económico. Qué ocurre si un banco central cambia su objetivo de inflación. Y qué papel juegan las expectativas de cada uno de los actores que intervienen en la economía, es decir, cómo se comporta una familia que planea comprar un coche si sabe que va a subir la hipoteca en breve o si el precio de la gasolina se dispara de forma imprevista.

 

"La crisis y lo que pasa en Europa va sobre expectativas", dice un premiado

Buena parte de los métodos y herramientas econométricas de las que hoy disponen bancos centrales y Gobiernos para poder responder a este tipo de cuestiones y, en definitiva, anticipar el impacto de sus decisiones de política económica se deben a los economistas estadounidenses Thomas J. Sargent y Christopher A. Sims, que ayer fueron reconocidos con el Premio Nobel de Economía 2011.

El problema es que la economía no se mueve solo bajo la influencia de las políticas económicas, sino también por efectos inesperados, como una caída repentina del consumo o el repunte del precio del petróleo. Sargent (Pasadena, California, 1943), profesor de la Universidad de Nueva York, se ocupó especialmente de ayudar a entender la repercusión de las políticas económicas sistemáticas -es decir, cómo afecta la venta de viviendas la bajada del precio del dinero- en base a datos históricos. Y Sims (Washington DC, 1942), que enseña en Princeton, se centró más en el efecto de esos shocks imprevistos, frente a los cambios que ya se estaban esperando.

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